2001年10月8日，瑞典卡罗林斯卡医学研究院宣布由美国西雅图 Fred Hutchinson 癌症研究中心的利兰.哈特韦尔（Leland Hartwell）、英国伦敦皇家癌症研究基金的保罗．纳斯（Paul Nurse)和提莫西.亨特（Timothy Hunt）共享2001年度诺贝尔生理学／医学奖，以表彰他们“发现了细胞周期的关键调节因子”。
何为“细胞周期”呢？“细胞周期”也称“细胞分裂周期”，是指一个细胞经生长、分裂而增殖成两个所经历的全过程，通常可分为若干阶段，即G1期、S期、G2期和M期。细胞在G1期完成必要的生长和物质准备，在S期完成其遗传物质——染色体DNA的复制，在G2期进行必要的检查及修复以保证DNA复制的准确性，然后在M期完成遗传物质到子细胞中的均等分配，并使细胞一分为二。科学家发现，真核细胞内有一个调控机构，使细胞周期能有条不紊地依次进行。上述诺贝尔奖得主，正是因为发现了组成这个机构的关键蛋白组分，即细胞周期依赖性蛋白激酶（CDK）和周期蛋白（cyclin）。
细胞周期的准确调控对生物的生存、繁殖、发育和遗传均是十分重要的。对简单生物而言，调控细胞周期主要是为了适应自然环境，以便根据环境状况调节繁殖速度，以保证物种的繁衍。复杂生物的细胞则需面对来自自然环境和其他细胞、组织的信号，并作出正确的应答，以保证组织、器官和个体的形成、生长以及创伤愈合等过程能正常进行，因而需要更为精细的细胞周期调控机制。
为认识细胞周期调控的分子机制，科学家研究了各种实验材料，包括微生物、软体动物、昆虫、两栖动物和哺乳类等。而最近，在小鼠这种复杂的生物体系中，科学家们研究出细胞周期调控的冗余性和机动性。当然，目前的一些研究成果还很不完善，不能推广应用到更加高级的生物体系中，因此需要不断地对前面的结论进行修订。本书将为读者提供细胞周期调控研究领域中最热门，最前沿的信息。
本书的各个章节由细胞周期领域的不同专家编写，内容涉及酵母、小鼠、眼癌基因、不育等许多方面。第一章，Moeller和Sheaff为读者介绍了G1期调控问题，提出不同类型细胞的G1期调控是不尽相同的。第二章由Teer和Dutta编写，介绍了S期的DNA复制的调控，着重阐述复制复合物的起始和小型染色体维持基因（MCMs）以及它们是如何被不同因子调控的。第三章，Yang和Zou带领读者认识检验点及其对DNA损伤的反应。接下来的一章由Hoffmann讲述蛋白激酶对有丝分裂纺锤体检验点的调控。中心体的调控由Mattison和Winey在第五章阐述。第六章，Reed介绍了泛素介导的降解对细胞周期的调控作用。第七章，Dannenberg和Te Riele介绍了眼癌基因家族及其在体内对细胞周期的控制。Lili Yamasaki在第八章里讲述了癌症与Rb/E2E途径的关系后，Hiroaki Kiyokawa对衰老和细胞周期控制展开讨论。接着，Aleem和Kaldis介绍了细胞周期调控的小鼠模型的研究，第十一章，Bernard和Eilers介绍了Myc蛋白在细胞生长和增殖中的调控作用。最后，由Rajesh和Pittman对细胞周期调控与哺乳动物生殖细胞的关系的讨论作为结束。
细胞周期与多种人类疾病相关，其中最重要的莫过于与肿瘤和癌症的关系。肿瘤和癌症的主要原因是细胞周期失调后导致的细胞无限制增殖。从分子水平看，则是由于基因突变致使细胞周期的促进因子（或称“癌蛋白”。有些周期蛋白便有可能变成癌蛋白）不恰当的活化，和／或抑制因子（即“抑癌蛋白”）失活，造成细胞周期调节失控的结果。所以说，阻止癌细胞分裂即可达到抑制其恶性生长甚至将其杀灭的目的。实际上多数肿瘤化疗药物均是细胞周期的抑制剂，但缺点是它们“良莠不分”，也抑制正常细胞。对细胞周期分子机制的研究，不仅使我们能深刻认识这一重要生命活动的本质，还可能通过针对性的设计和筛选，开发出更专一、更有效的治疗药物及治疗方法。深入的研究也将使相关疾病病因的基因诊断和针对性基因治疗成为可能。
作者简介
Philipp Kaldis 1994年于瑞士联邦技术学院获得细胞生物学博士，现为美国国家癌症研究所细胞周期部小鼠癌症遗传学项目带头人。
本书目录
第一章 G1期：组成、难题和背景
第二章 S期调控
第三章 检验点以及细胞针对DNA损伤的协同反应
第四章 有丝分裂纺锤体调控中的蛋白激酶
第五章 中心体周期
第六章 细胞周期控制中的泛素-蛋白体途径
第七章 细胞周期调控中的眼癌基因家族以及肿瘤发生的抑制
第八章 细胞周期控制建模和pRB肿瘤抑制物对癌症的作用
第九章 衰老和细胞周期控制
第十章 细胞周期调控的鼠模型：新的范例
第十一章 Myc蛋白对细胞增殖和生长的控制
第十二章 哺乳动物生殖细胞中的细胞周期调控
主题索引
(武汉大学生命科学学院 唐娴)